Ne pas être le couteau le plus aiguisé du tiroir

Signification de l’expression « ne pas être le couteau le plus aiguisé du tiroir » :

Origine de l’expression :

L’expression « tu n’es pas le couteau le plus aiguisé du tiroir » est une traduction littérale d’une formule anglaise populaire :
“You’re not the sharpest knife in the drawer.”

Elle provient des États-Unis, probablement apparue au milieu du XXe siècle, dans un registre familier et humoristique. Elle fait partie d’une série d’expressions métaphoriques construites sur le même modèle, comme :

• He’s not playing with a full deck ;

• The lights are on, but nobody’s home ;

• Not the brightest bulb in the box.

Ces tournures visent à critiquer avec dérision l’intelligence d’une personne, sans la nommer directement. En français, l’expression a été calquée depuis l’anglais, ce qui explique son aspect un peu atypique dans la langue.

Exemples de phrase avec l’expression « Ne pas être le couteau le plus aiguisé du tiroir » :

Elle a cherché ses lunettes pendant vingt minutes… alors qu’elles étaient sur sa tête. Elle n’est vraiment pas le couteau le plus aiguisé du tiroir, visiblement.

Expressions françaises synonymes :

• Il lui manque des cartes ;
• Ne pas être la chips la plus croustillante du paquet ;
• Avoir été bercé trop près du mur ;
• Ne pas avoir inventé l’eau chaude ;
• Ne pas avoir la lumière à tous les étages ;
• Ne pas être une flèche.

Traduction de l’expression « Ne pas être le couteau le plus aiguisé du tiroir » :

En anglais : You’re not the sharpest knife in the drawer
En espagnol : No eres el cuchillo más afilado del cajón.
En italien : Non sei il coltello più affilato del cassetto.
En allemand : Du bist nicht das schärfste Messer in der Schublade.