Signification :
Se donner du mal pour obtenir un maigre résultat
Origine :
Expression française du XVIIIème siècle vulgarisée par Voltaire qui viendrait d’une expression encore plus ancienne à savoir du XVIIème siècle où il se disait battre les flancs pour exprimer l’idée d’essoufflement.
Exemple d’utilisation :
"Et d’ailleurs, je suis si agacé, si embêté, si furieux, que souvent je suis obligé de me battre les flancs pour ne pas me laisser tomber de découragement." (G. Flaubert : Correspondances)
