Signification : Tentative ou expérience pour sonder l'opinion
Origine : Expression française du début du XIXème siècle qui fait référence au sens propre à un aérostat ou un ballon mongolfière gonflé d'un gaz plus léger que l'air est lancé pour connaître la direction des vents et des courants atmosphériques avant chaque ascension. A la même époque, lancer un ballon d'essai s'utilise au sens figuré pour évoquer un sondage d'opinion.
Exemple d'utilisation : Le gouvernement a lancé une réforme sans trop y croire comme un ballon d'essai.
