Signification : Tentative, expérience faite pour sonder l’opinion
Origine : Expression française de la première moitié du XIXème siècle utilisée le plus souvent dans le domaine de la politique et puiserait ses origines de la définition du ballon de la fin du XVIIIème qui était un aérostat gonflé d’un gaz plus léger que l’air. En effet, à l’époque et avant toute ascension on commençait par lancer un petit ballon pour connaitre la direction des vents qu’on appelait un ballon d’essai.
Exemple d’utilisation : Le gouvernement a lancé la réforme sans trop y croire, comme un ballon d’essai.
