Voir quelque chose par le petit bout de la lorgnette

Signification : Voir les choses d’une manière étroite, mesquine par son petit côté.

Origine : Afin de mieux comprendre les origines de cette expression française qui remonte au milieu du XIX^ème siècle, il faudrait commencer par définir la lorgnette selon le dictionnaire de l’époque. La lorgnette serait un instrument d’optique, une sorte de paire de lunettes dotée d’une poignée permettant de voir de près et en détail les objets éloignés. Or, en utilisant cet instrument pour voir un objet proche, la lorgnette ne pourra permettre de percevoir qu’une infime partie, grossie à l’aide de l’appareil sans en spécifier les détails.

Exemple d’utilisation : Ces grandes questions d’art et de liberté, voyons les, j’y consens, par le moindre côté et par le petit bout de la lorgnette. (V. Hugo)