Origine : Expression française du XVème siècle issue d'une légende spécifique à la ville de Poitiers. Selon l'histoire, la fée Mélusine,épouse du comte Raimondin de Poitiers avait le pouvoir magique de se transformer en serpent et avait fait promettre à son mari de ne pas la voir en ces circonstances. Poussé par la curiosité, ce dernier enfreint l'ordre de sa femme et la surprit dans son bain. La fée s'enfuit donc en poussant des cris stridents mais réapparait dès qu'un malheur menaçait la maison des Lusignon pour les avertir par des hurlements.