Mettre la cognée à l’arbre (la racine)

Signification : Commencer un travail, une entreprise

Origine : Expression française qui existait depuis le XIII^ème siècle dans le sens de détruire quelque chose, où la cognée serait une sorte de hache qui servait à couper le gros bois. Mettre la cognée à l’arbre ou à la racine prise au sens figuré puiserait ses origines dans l’Evangile de Saint Mattieu où il est dit que « déjà la cognée est mise à la racine de l’arbre et tout arbre qui ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu » pour démontrer que l’homme est son propre maître mais il connait mieux les moyens de s’autodétruire que ceux qui lui permettent de progresser. De nos jours, mettre la cognée à l’arbre c’est mettre son instrument de travail sur le lieu d’exercice du métier donc sous l’arbre pour être prêt à commencer son labeur