Origine : Expression française de la fin du XIXème siècle faisant référence à un appareil permettant d'atténuer le son d'un instrument de musique. La sourdine viendrait de l'italien sordina, instrument de musique du XVIème siècle, ancêtre du clavecin mais conçu avec une sonorité plus adoucie.
Plus tard, la sourdine a quitté le lexique musical instrumental pour intégrer tous les sons, attitudes, paroles nécessitant modération. De nos jours, cette expression française tend à être remplacée par "la mettre en sourdine"
