Signification : Individu très obscur
Origine : Expression française qui se baserait sur un phénomène de rhétorique classique pour rapprocher deux termes opposés, s’excluant l’un l’autre. Ce procédé aurait pour principale fonction l’ironie dans la mise en valeur d’un élément au détriment de l’autre à savoir que l’illustre exprime la notoriété de celui dont on parle souvent alors que l’inconnu aurait ce caractère obscur de ce qui manque de compréhension.
Exemple d’utilisation : L’espoir, lui dis-je, l’espoir…..Il est vrai nous soulage…. Mais voilà encore un illustre inconnu. Voilà qu’il est encore moins connu que l’idée fixe. (P. Valéry : L’idée fixe)
