Signification : Être surmené, excédé, tomber de fatigue
Origine : Expression française du début du XVIIème siècle qui viendrait selon certaines interprétations du monde hippique où le cheval aurait tendance en cas de fatigue d’appuyer ses dents sur le mors. Pour d’autres auteurs, être sur les dents serait plutôt d’origine provençale où être adent venant de « adens » de l’ancien français décrirait celui qui serait à plat ventre, face contre terre qui viendrait du verbe adenter signifiant faire tomber en avant et donc les dents plantés dans la terre.
Expressions françaises synonymes : Être à cran, être sur les rotules, être à bout
