Signification : Entreprendre une action impossible.
Origine : Expression française d'origine biblique où les étoiles du ciel et les grains de sable des rivages symbolisent un nombre incalculable comme la descendance d'Abraham sur terre. "Compter les étoiles", célèbre dicton du XVIème siècle, va donc servir à symboliser l'entreprise inutile et la tâche vouée à l'échec.
Expressions françaises synonymes : Battre l'eau, humer le vent
Sous d'autres cieux : "Compter les étoiles" se retrouve dans les pays orientaux de langue arabe selon la traduction intégrale: "iâad fenjoum" mais contient une variation dans le sens car dans ces pays celui qui compte les étoiles est celui qui n'arrive pas à dormir et passe son temps de la sorte comme celui qui compte les moutons.
