Compter les étoiles

Signification : Entreprendre une action impossible.

Origine : Expression française d’origine biblique où les étoiles du ciel et les grains de sable des rivages symbolisent un nombre incalculable comme la descendance d’Abraham sur terre. « Compter les étoiles », célèbre dicton du XVI^ème siècle, va donc servir à symboliser l’entreprise inutile et la tâche vouée à l’échec.

Expressions françaises synonymes : Battre l’eau, humer le vent

Sous d’autres cieux : « Compter les étoiles » se retrouve dans les pays orientaux de langue arabe selon la traduction intégrale: « iâad fenjoum » mais contient une variation dans le sens car dans ces pays celui qui compte les étoiles est celui qui n’arrive pas à dormir et passe son temps de la sorte comme celui qui compte les moutons.