Signification : Habileté rusée destinée à la tromperie

Origine : Expression française qui puiserait ses origines dans la mythologie grecque où la Prudence serait une déesse et première épouse de Jupiter représentée sous les traits d’une femme à deux visages, l’un regardant vers le passé et l’autre vers l’avenir. Selon d’autres interprétations, la prudence du serpent ferait allusion à l’évangile de Saint Matthieu qui reprendrait dit-on une formule de la rhétorique orientale. Plus proche de notre époque, certains auteurs attribuent la prudence du serpent à la ruse du démon qui selon la genèse aurait pris la forme du serpent pour tenter Eve dans le jardin d’Eden.