Signification : S’exprimer dans un français approximatif
Origine : Expression française du milieu du XIXème siècle qui puiserait ses origines dans la mentalité raciste et colonialiste de l’époque. En effet les usages approximatifs d’une langue imposée par la force ne sont pas ressentis comme des fautes d’apprentissage mais comme une insuffisance logique due à la race. Le petit nègre utilisé comme nom commun se définirait comme un français sans conjugaison verbale et serait de ce fait une langue nominale dont la syntaxe serait absente sinon abîmée. L’adjectif petit va servir à compléter cette idée de racisme en affirmant que les noirs colonisés parlent et donc pensent comme des enfants.
Exemple d’utilisation : L’homme aux cheveux longs ne semblait ni entendre ni parler. Son silence incitait Javier à parler petit nègre pour se faire comprendre. (H. Parmelin)
Expression française synonyme : Parler comme une vache espagnole