Signification : Susciter des difficultés, chercher à gêner une entreprise, empêcher de progresser
Origine : Expression française attestée sous cette forme à la fin du XIXème siècle mais a existé auparavant en moyen français sous d’autres formes comme « un baston en la roue » par exemple. La métaphore viendrait de la méthode utilisée à l’époque pour freiner une charrette consistant à faire frotter un bâton sur la roue. En effet, enfoncer un bâton entre les rayons la bloquerait brutalement.
Exemple d’utilisation : Son père m’a fait une crasse pareille au milieu des démarches que je faisais pour la nomination d ‘Achille, il a mis tout à coup des bâtons dans les roues. (G. Flaubert)