Signification : A grand regret, contre son gré
Origine : Expression française dont les origines remontent au XIXème siècle mais que l'on retrouve au XVIIème siècle sous la forme "avoir la mort au coeur" dans le sens d'avoir beaucoup de chagrin, le terme mort étant employé dans le sens de peine ou affliction. Le sens contemporain date depuis le XIXème siècle et suggère une contrainte extérieure qui viendrait envers et contre les volontés d'une personne. Les métaphores de l'âme et de la mort symbolisent l'individu pour l'âme, et la peine et la contrariété pour la mort. A partir de là faire quelque chose la mort dans l'âme prend le sens de faire quelque chose à contrecoeur.
Expression française synonyme : A son corps défendant.