Signification : Être tenu par un engagement généralement sentimental dont on voudrait se libérer
Origine : Expression française aux origines non précises qui viendrait tout droit du vocabulaire argot parisien. Il paraîtrait qu'une comédie de Feydeau a contribué à la populariser et à la spécialiser dans l'environnement sentimental. Elle fait référence au fil qui est utilisé généralement pour empêcher un oiseau , un animal ou un insecte de s'échapper ou s'envoler.
Exemple d'utilisation : Comme je voudrai aussi partir. J'ai encore un fil à la patte mais ce fil n'est plus d'une grande solidité et va se rompre sous peu.(P. Oddone)